30/7 Verslag van “Een Reis door de Tijd” – Lezing door Jan Nillisen
Op woensdag 30 juli wist Jan Nillisen maar liefst 55 toeschouwers te boeien met zijn fascinerende lezing, waarin hij het publiek meenam op een reis door duizenden jaren geschiedenis van het landschap en de mensen die dit gebied bewoonden.
Vanaf de voorlaatste ijstijd, waarin de stuwwallen van Groesbeek en het Reichswald ontstonden, tot aan de ontkerkelijking van de laatste decennia: alles kwam aan bod.
Centraal in de lezing stond de vraag: Hoe is het landschap rond Gennep gevormd? Wat was de rol van de Maas, de Rijn en het ijs? En waarom vestigden de eerste mensen zich juist op een rivierduin?
Tijdens deze boeiende reis door de tijd volgden we de voetsporen van onze voorouders en ontdekten we hoe zij hun omgeving naar hun hand zetten en een bestaan opbouwden.
Het landschap van Gennep vertelt een indrukwekkend verhaal – een verhaal van natuurkrachten zoals ijs, water en wind, die samen het decor vormden. Maar ook van mensen, die dit landschap zowel verrijkten als beschadigden.
Jan onthulde de geheimen achter de aardkundige verschijnselen die bepalend waren voor de manier waarop mensen het gebied vormgaven. Zo legde hij uit hoe boeren met schapen en een potstal de arme zandgronden – de rivierduinen – in onze streek tot enige productiviteit wisten te brengen.
Daarnaast ging hij in op de bevolkingsontwikkeling tussen de 16e en 18e eeuw, waarin het geboortecijfer opvallend laag lag. Pas tegen het einde van de 19e eeuw kreeg de kerk invloed op de geboorteaantallen. Dit hing ook samen met de beschikbaarheid van kunstmest en prikkeldraad, die de landbouwmogelijkheden vergrootten en zo indirect bijdroegen aan bevolkingsgroei.
Verder vertelde hij dat het gebied in de eerste helft van de 19e eeuw zeer katholiek was, met het hoogste aantal missionarissen per 1000 inwoners. De ontkerkelijking begon in de tweede helft van de 20e eeuw en zette zich drastisch voort in het eerste deel van de 2
